Orange the World in Zoetermeer: een stad die niet wegkijkt

De ramen van Stadhuis Forum kleuren warm oranje. Het licht valt zacht over de tafels, waar foto’s en verhalen samenkomen. Orange The World is van start gegaan.

In deze ruimte, midden in Zoetermeer, spreken we drie vrouwen die elke dag bijdragen aan meer bewustwording en gelijkwaardigheid in onze stad: wethouder Véronique Frinking, netwerkregisseur Maartje van Putten en illustrator Eileen van Dam. (Kijk ook hier)

Van 25 november tot 10 december doet Zoetermeer mee aan Orange the World, de wereldwijde campagne tegen geweld tegen vrouwen en meisjes. Dit jaar met drie bijzondere initiatieven: Silent Scream, Break the Silence en Echo’s van Emoties. Ze maken zichtbaar wat vaak verborgen blijft. Geweld kan overal plaatsvinden, ook in onze eigen wijk, straat of relatie.

“Het is nooit jouw schuld”

Helaas blijft geweld tegen vrouwen een veelvoorkomend probleem. Lisa (naam veranderd) weet nog precies hoe het voelde. Ze was twaalf. Een aanraking die onveilig was tijdens een afspraak die gewoon had moeten zijn. Maandenlang durfde ze niets te zeggen. De schaamte, de stilte en het alleen dragen maakten het nog zwaarder. Pas toen ze eindelijk haar verhaal vertelde, voelde ze ruimte. “Het moment waarop ik begreep dat het niet mijn schuld was, was bevrijdend”, vertelt ze. Met haar verhaal wil ze anderen aanmoedigen. “Praat erover. Zoek hulp. Je hoeft het niet alleen te dragen.”

Wat de foto’s ons laten voelen – Orange The World

De expositie in de bibliotheek raakt onmiddellijk. De beelden zijn zacht en rauw tegelijk. Ze vertellen verhalen zonder woorden. Verhalen van angst, herkenning, kracht en herstel.

Wethouder Véronique Frinking
Een foto van een meisje bij een voordeur blijft haar het meest bij. “Haar kwetsbaarheid komt zo dichtbij”, zegt Frinking. “Veel mensen denken dat seksueel geweld vooral ergens anders gebeurt. Maar het gebeurt ook hier in Zoetermeer. Dat moeten we erkennen.”

Netwerkregisseur Maartje van Putten
Maartje werkt aan een veilige vrouwencommunity in de stad. Zij benadrukt hoe belangrijk het is om kinderen al vroeg te leren wat respect betekent. “Jongens en meisjes moeten leren dat grenzen bestaan en dat die tellen”, vertelt ze. Haar meest aangrijpende foto toont een meisje met verband om haar armen. “Je voelt haar verdriet en haar worsteling. Dat beeld blijft in je hoofd zitten.”

Illustrator Eileen van Dam
Eileen opent later dit jaar een eigen expositie bij Franx en ziet in de foto’s hoe diep dit onderwerp raakt. Een beeld van twee oudere vrouwen die elkaar vasthouden raakt haar het meest. “Je ziet dat sommige pijn een leven lang met je meeloopt.” Een foto van een LHBTQI+ koppel dat elkaar vasthoudt maakt indruk. “Het laat zien dat geweld iedereen kan raken. In elke gemeenschap.”
Volgens Eileen begint echte verandering bij het niet langer accepteren van kleine vormen van grensoverschrijdend gedrag. “Wanneer we blijven zwijgen, ontstaat er een nieuwe norm. En dat mag niet gebeuren. Wie niets zegt, laat het gebeuren.”

Wat wij als stad kunnen doen

Geweld tegen vrouwen kent vele vormen. Soms fysiek of psychisch, soms economisch, digitaal of verbaal. Soms opvallend, maar vaak onzichtbaar. De gevolgen zijn altijd groot.
Toch zit in elk gedeeld verhaal en in elk gesprek ook iets anders: hoop.

Verandering hoeft niet groot te zijn om betekenis te hebben. Het begint bij kleine, menselijke daden.

• niet wegkijken
• luisteren zonder oordeel
• grenzen bespreken thuis, op school en op het werk
• steun bieden wanneer iemand dat nodig heeft
• opstaan wanneer iets niet klopt
• meedoen aan lokale initiatieven

Samen creëren we een stad waar vrouwen zich veilig en gesteund voelen. Een oranje stadslicht dat iets vertelt.

Wanneer Zoetermeer oranje zou kleuren, is dat niet alleen een gebaar. Het is een zacht maar krachtig signaal. Hier kijken we niet weg. Hier luisteren we. Hier zorgen we voor elkaar.
Orange the World herinnert ons eraan dat een veilige stad niet vanzelfsprekend is. Het is iets wat we samen bouwen, dag na dag.

Zelf de expositie bezoeken klik hier en voor meer informatie over de andere events.

Lees meer Zoetermeerse verhalen